近幾年來,ELISA試劑盒打印的方法已逐漸發展到生物制造領域。羅斯林·塞拉博干細胞技術公司商業開發詹森·金說:“通常,實驗室培養細胞是在二維平面生長,只有少數細胞能用三維打印方式。人類干細胞太敏感,難以用這種方式來控制。我們是世界上將人類胚胎干細胞打印出來并進行培養的。"
打印過程中的關鍵問題是可控性和減少傷害,這樣才能保證細胞與組織的發育能力和正常功能。人類胚胎干細胞來自胚胎早期階段產生的“干細胞系",沒有明確的發育方向,可以分化為人體內任何類型的細胞。研究小組開發出了一種真空閥式細胞打印機,ELISA試劑盒細胞被裝入打印機的兩個分離容器,然后按預先編好的程序,被統一打印到一個盤子上。該打印機充分考慮了人類胚胎干細胞的敏感性和脆弱性,能打印出具有高度活性的細胞。
當人類胚胎干細胞被打印出來以后,還要經過多項測試,如檢測它們的活性,看其是否還能分化為不同類型細胞;檢測細胞的打印密度、特征屬性和分布情況,以此評價這種打印方法的性。
“我們發現,這種真空閥門打印方式非常溫和,足以保持干細胞的發育能力,還能打出同樣大小的球體。更重要的是,ELISA試劑盒打印出來的人類胚胎干細胞保持了它們的多能性,還能分化成其他類型的細胞。"論文合著者、英國赫瑞瓦特大學的威爾·文妙·舒(音譯)說:“該方法是用氣壓驅動來打印細胞,通過開關微真空管能控制氣壓,通過改變噴頭直徑、入口氣壓或打開真空管的時間可以控制噴出細胞的數量。"
舒還指出,通過打印人類胚胎干細胞生成的3D結構,我們能造出更的人體組織模型,這對藥物開發、毒性測試都非常有用,因為大部分藥物開發都是以人類疾病為目標,用人類組織來實驗更有意義。